„Der hässliche Amerikaner“ und sein heutiger Genosse Trump

„Der hässliche Amerikaner“ (The Ugly American) ist ein politischer Roman, der 1958 von Eugene Burdick und William Lederer veröffentlicht wurde. Das Buch thematisiert die diplomatischen Bemühungen der USA während des Kalten Krieges, insbesondere in Südostasien. Der Titel des Buches bezieht sich auf das stereotype Bild eines Amerikaners, der im Ausland arrogant und kulturell unsensibel agiert.

„Der hässliche Amerikaner“ war in den USA ein großer Erfolg und erreichte eine Druckauflage von über 4 Millionen Exemplaren. Das Buch stand außerdem 76 Wochen lang auf der Bestsellerliste der New York Times und wurde 1963 mit Marlon Brando verfilmt. Sein Erfolg führte dazu, dass es große öffentliche und politische Aufmerksamkeit erhielt und sogar Einfluss auf die Außenpolitik der USA nahm, da es viele Leser – darunter auch Politiker – dazu brachte, die kulturelle Sensibilität und die diplomatischen Methoden der USA in Frage zu stellen

Das Buch besteht aus einer Reihe von Geschichten, die die Herausforderungen und Fehlschläge der US-Außenpolitik in der Region veranschaulichen. Es kritisiert, wie US-Diplomaten und Militärberater oft die lokalen Kulturen ignorierten und ihre westlichen Werte und Ansätze den Ländern aufzwangen, ohne Rücksicht auf die tatsächlichen Bedürfnisse und Probleme der Menschen vor Ort.

Eine zentrale Figur im Buch ist jedoch ein Amerikaner namens Homer Atkins, der als Ingenieur in einem fiktiven südostasiatischen Land arbeitet. Er wird im Buch als der „hässliche Amerikaner“ bezeichnet, weil er physisch unattraktiv ist, sich aber aufrichtig darum bemüht, den Einheimischen durch praktische Hilfe zu unterstützen. Im Gegensatz zu den meisten seiner Landsleute zeigt Atkins Respekt für die lokale Kultur und findet einfache, pragmatische Lösungen für die Probleme der Menschen, was ihm die Anerkennung der Einheimischen einbringt.

Der Roman kritisiert den Kontrast zwischen den „hässlichen“ Amerikanern, die tatsächlich helfen, und den wohlhabenden, gut gekleideten Diplomaten, die zwar Macht und Einfluss ausüben, aber wenig Verständnis für die Situation der Menschen vor Ort haben. Das Buch hatte einen großen Einfluss auf die öffentliche Meinung in den USA und auf die US-Außenpolitik, insbesondere in Bezug auf die Notwendigkeit, die kulturellen Unterschiede in den internationalen Beziehungen stärker zu berücksichtigen.

Es gibt durchaus Parallelen zwischen der Figur des „hässlichen Amerikaners“ aus dem Buch und dem internationalen Bild, das Donald Trump während seiner Präsidentschaft gezeichnet hat und nun im Wahlkampf auf eine neue Präsidentschaft. Diese Parallelen betreffen vor allem den Umgang mit Diplomatie, das Verhalten auf der Weltbühne und die Wahrnehmung der USA im Ausland.

1. Kulturelle Sensibilität und Diplomatie: Im Buch „Der hässliche Amerikaner“ wird kritisiert, wie US-Diplomaten kulturell unsensibel handeln und die lokale Bevölkerung nicht verstehen oder respektieren. Ähnlich wurde Trump für seine konfrontative und oft polarisierende Diplomatie kritisiert. Beispiele sind sein rauer Umgang mit traditionellen Verbündeten, etwa Deutschland, Kanada oder die NATO, und seine  oft respektlosen Äußerungen über andere Nationen. Trump setzte oft auf eine „America First“-Politik, die internationale Kooperationen in den Hintergrund stellte, was in der globalen Wahrnehmung zu Spannungen führte.
2. Nationalismus und Isolationismus: Trumps „America First“-Ansatz stellt die Interessen der USA stark in den Vordergrund, oft ohne Rücksicht auf multilaterale Abkommen oder diplomatische Gepflogenheiten. Ähnlich wird im Buch dargestellt, wie amerikanische Vertreter ihre eigenen Werte und Systeme den südostasiatischen Ländern aufzwängen, ohne die tatsächlichen Bedürfnisse oder kulturellen Gegebenheiten zu berücksichtigen. Trumps Rückzug aus internationalen Abkommen, wie dem Pariser Klimaabkommen oder dem Iran-Atomdeal, könnte als modernes Äquivalent dieser Form von Isolationismus und mangelnder Kooperation gesehen werden.
3. Öffentliche Wahrnehmung und Auftreten: Der „hässliche Amerikaner“ ist ein Symbol für Arroganz und Überheblichkeit, wie viele US-Bürger im Ausland während des Kalten Krieges wahrgenommen wurden. Trumps Auftreten, insbesondere sein Hang zu konfrontativen und häufig beleidigenden Aussagen gegenüber ausländischen Führern und Ländern (z.B. seine Beleidigungen gegen Nordkorea oder Mexiko), spiegeln diese Art von Verhalten wider. Viele internationale Beobachter sahen und sehen Trump als einen „groben“ und wenig diplomatischen Staatsmann, was das Bild des „hässlichen Amerikaners“ in der modernen Welt neu aufleben lässt.
4. Pragmatischer Ansatz zu Problemen: Eine interessante Parallele könnte jedoch sein, dass Trump sich in gewisser Weise auch als „pragmatischer Problemlöser“ sah und sieht, ähnlich wie Homer Atkins, die zentrale Figur des Buches, der versucht, praktische Lösungen für reale Probleme zu finden. Trumps Fokus auf wirtschaftlichen Erfolg, seine Infrastrukturoffensive und seine Bemühungen, Deals im Interesse der USA zu verhandeln, könnten als Versuch interpretiert werden, Probleme auf eine „pragmatische“ Art und Weise zu lösen – allerdings ohne Rücksicht auf langfristige diplomatische Beziehungen.

Insgesamt lässt sich sagen, dass Trumps Politik und Auftreten auf der Weltbühne einige Parallelen zu den im Buch „Der hässliche Amerikaner“ kritisierten Verhaltensweisen aufweisen. Dabei betont das Buch vor allem die Notwendigkeit einer respektvollen und kultursensiblen Diplomatie, während Trumps Ansatz oft das Gegenteil war und verstärkt ist: nationalistisch, unilateral, undiplomatisch und korrupt, was zu einer Verschärfung des Bildes eines „hässlichen Amerikaners“ in der internationalen Wahrnehmung führt.